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砺石?|?微软:从盛世辉煌到四十不惑

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  砺石导语:2016年6月13日,微软宣布以262亿美元收购全球最大的职场社交网站LinkedIn。这将成为微软公司历史上金额最大的一次收购,但是福、是祸还不好判定。这一期的《十分钟公司简史》专栏带大家回顾微软的发展路程,其经历过盛世辉煌、遭遇过糟糕并购,已经开始进入四十不惑。读完该文,你也许会对这次惊人收购的前景会有更准确的预判。

  盖茨与艾伦的西雅图邂逅

  时光如梭,在很多人心目中永远年轻而又文质彬彬的微软公司创始人比尔 盖茨(Bill Gates)如今不再年轻,已经成为年过六旬的老人。而微软公司的另一位创始人保罗 艾伦(Paul Allen)却还在为“梦想”奔波,他投资的公司今年要制造出全球最大的飞机。

  比尔 盖茨的正式姓名叫威廉 亨利 盖茨3世(William Henry Gates III),1955年12月28日出生于美国西雅图。而在两年前的1953年1月21日,保罗 艾伦也在西雅图出生。

  1968年,艾伦与盖茨在西雅图湖畔中学相遇。因为两个人都迷上了计算机,艾伦与盖茨成了好朋友。比盖茨年长两岁的艾伦以其丰富的知识折服了盖茨,而盖茨的计算机天分,又使艾伦倾慕不已。他们经常一起研究、讨论计算机,甚至比赛编程,同学们把他俩称作“计算机疯子”。

  这两名小男孩与当地的“计算机中心公司”(CCC)签订了一份协议,协议规定盖茨和艾伦向CCC提交公司DEC计算机上存在的软件bug,作为回报,CCC则向他们两人提供免费上机时间。DEC发现,这两个小家伙总能挑出毛病。盖茨很快成为计算机安全的行家,不费吹灰之力就能进入各种计算机系统。

  1971年,艾伦考入了华盛顿州立大学,但在两年后退学。1973年,盖茨考进了哈佛大学,并与史蒂夫 鲍尔默(Steve Ballmer)结为密友。

  1974年,MITS公司推出了最早基于英特尔微处理器的个人电脑Altair 8800。1975年1月,美国《大众电子》(Popular Electronics)杂志在其封面上登出MITS Altair 8800的照片,MITS公司创始人爱德华 罗伯茨(Edward Roberts)用“Personal Computer”来描叙他的新发明,因此罗伯茨也被称为“PC之父”。

  

  就是这台Altair 8800成就了微软

  艾伦兴奋的向盖茨展示了这款机器图片。数天后,盖茨就给罗伯茨打电话,表示他们已经为这款机器开发出了BASIC程序,实际上当时他们一行代码也没有写。盖茨和艾伦经过8周奋战,编写出可在Altair 8800上运行的程序。罗伯茨回忆说:“我们的机器终于成了一台有用的计算机,我为此高兴得头脑晕眩。”由此,艾伦被提任MITS软件部主任。此后,盖茨从哈佛大学辍学,也来到MITS公司,兼职为公司编制程序。

  比尔 盖茨后来在《未来之路》中描述了他第一次在《大众电子》上看到Altair时的情景:“在艾伦和我兴奋地阅读时,我们还不大清楚它会得到怎样的具体应用。但我们确信,它将会改变我们和整个计算世界。我们的想法是对的。个人计算机革命发生了,它影响了亿万人的生活,把我们引导到从前想都不敢想的地方。”

  BASIC与MS-DOS成就了微软

  1975年,盖茨和艾伦创立了微软公司。1976年11月26日,盖茨和艾伦注册了“微软”(Microsoft)商标(即microcomputer“微型计算机”和software “软件”的缩写)。艾伦是一个喜欢技术的人,所以,他专注于微软新技术和新理念。盖茨则以商业为主,销售员、技术负责人、律师、商务谈判员及总裁一人全揽。

  当时,尽管微软公司已经成立,但艾伦和盖茨还都在MITS公司工作,可以说微软是“寄生”在MITS上。他们与罗伯茨达成了BASIC使用权的协议,限期10年,允许MITS使用和转让BASIC语言。但微软要经过MITS同意才能委托其他公司代销。而且根据合同所订期限,他们最多可从中获利18万美元。超过后,MITS将完全拥有它。

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  1976年,加拿大佩特克公司收购了MITS公司,罗伯茨成为了百万富翁,罗伯茨与盖茨的关系也日渐紧张。苹果等个人电脑公司纷纷出现,这些公司都是微软的软件客户,但又是MITS的竞争对手。罗伯茨不同意让竞争公司得到BASIC的销售许可证。1977年4月,盖茨给罗伯茨写了封信,宣布单方面终止合同。罗伯茨大为恼火,向法庭提出申诉。宣判结果,微软获胜,夺回了BASIC软件的所有权,废除了合同。如果当时盖茨输掉官司,微软的历史可能就得改写。

  

  1978年底微软公司的员工合影,最下一排的左边是盖茨,右边是艾伦

  1980年,在斯坦福商学院校园里,盖茨找到鲍尔默,说服他加入微软。他是盖茨聘用的第一位商务经理。

  1980年,IBM公司选中微软公司为其新PC机编写关键的操作系统,成为微软公司发展中的一个重大转折点。由于时间紧迫,程序复杂,微软公司以5万美元的价格从西雅图的一位程序编制者手中买下了一个操作系统QDOS的使用权,在进行部分改写后提供给IBM,并将其命名为Microsoft DOS,DOS就是“磁盘操作系统”(Disk Operating System)。

  IBM-PC机的普及使MS-DOS取得了巨大的成功,因为其他PC制造者都希望与IBM兼容。MS-DOS在很多家公司被特许使用。1982年,在上市销售的第一年期间,盖茨向50家硬件制造商授权使用MS-DOS操作系统。在1980年代,MS-DOS成了PC机的标准操作系统。到1984年,微软公司的销售额超过1亿美元。

  1983年,保罗 艾伦患霍奇金氏病离开微软公司,不过他仍然持有微软公司的股份。离开微软后的艾伦被称为“高科技最活跃的投资者之一”,不过再也没有像在微软这么成功过。

  保罗 艾伦一直以来都被掩盖在比尔 盖茨的光环之下,人们只知道他和比尔 盖茨共同创立了微软,却忘记了正是他把比尔 盖茨引入到软件这个行业。而就是这样一个软件业精英,一个富于幻想的开拓者,一个为玩耍一掷千金的豪客,一个总是投资失败却成功积聚巨额财富的商界巨子,却在创造着一个传奇———他有取之不尽的财源、独树一帜的投资理念,也有与众不同的成功标准。

  Windows造就软件巨头

  1983年,微软公司开始研发Windows操作系统。该产品是MS-DOS操作系统的演进版。Windows 1.0的诞生标志着微软在以软件和应用为核心的战略上迈出了重要一步。1985年11月20日,Windows系列的第一个产品Microsoft 美娱国际注册 Windows1.0开始发行,也是微软第一次对个人电脑操作平台进行用户图形界面的尝试,比起从前的DOS需要键入指令使用的方式更为人性化,支持使用鼠标点击来移动窗口。Windows 1.0的很多元素我们现在还在使用,比如滚动条、下拉菜单、图标、对话框和记事本、MS等应用程序。

  不过,当时很多人抱怨Windows 1.0强调鼠标的作用超过键盘。微软的第一款操作系统并未被广泛接受,但却是苹果、IBM和微软长达数十年争斗的开端。1987年12月9日,Windows 2.0发布,看起来像Mac OS的微软Windows图形用户界面的Windows版本。但这个版本依然没有获得用户认同。

  1990年5月22日,Windows 3.0正式发布,由于在界面、人性化、内存管理多方面的巨大改进,终于获得用户的认同。1992年4月,windows 3.1发布,这个版本开始可以播放音频、视频、屏幕保护程序,在最初发布的2个月内,销售量就超过了一百万份。Windows 3.0也因此成为Windows在桌面PC市场开疆扩土的头号功臣。

  

  1995年8月24日,Windows 95以强大的宣传攻势进行发布,很多没有电脑的顾客受到宣传的影响而排队购买软件,他们甚至根本不知道Windows 95是什么。在它发行的一两年内,成为有史以来最成功的操作系统。

  

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  1998年6月25日,Windows 98发行,最大特点就是把IE浏览器技术整合到了Windows里面,从而更好地满足了用户访问Internet资源的需要。此举也使得当时主流的网景浏览器(Netscape Navigator)的份额大幅流失给微软。至2002年,IE的市场占有率已经接近90%。

  之后,系统不断升级为Windows ME、Windows 2000、Windows 2003、Windows XP、Windows Vista、Windows 7、Windows 8、Windows 8.1、Windows 10 和 Windows Server服务器企业级操作系统,并且变成了一个功能越来越多,占用电脑资源越来越庞大的操作系统。

  1993年8月30日,微软发行了Office办公系列软件的第一个版本Microsoft Office 3.0。1996年11月19日推出的Microsoft Office 97成为微软办公套装软件的主要里程碑产品。

  很多中国人都是从Windows开始接触并熟悉电脑,从Office软件开始使用电脑来处理文本、统计数据、制作PPT。近20年来,微软在中国电脑软件市场的占有率始终保持在第一位。不过,微软强大的市场占有率也导致了被控垄断,包括垄断操作系统市场,将IE浏览器与Windows操作系统非法捆绑销售,造成不公平竞争等罪名。

  微软如日中天 盖茨荣登全球首富

  1986年3月13日,微软公司发行的股票正式上市交易,上市当天价格为每股21美元,共募集资金6100万美元,也让当时仅有30岁的比尔盖茨凭借所持股票,真正成为富豪。当时,盖茨拥有微软公司45%的股权。

  1987年,盖茨与梅琳达 弗伦奇(Melinda French)相识。

  1991年7月5日,盖茨与巴菲特首次见面,并结下了忘年交。盖茨说,巴菲特很会提问,也很会讲故事。他从来没有遇到一个像巴菲特这样对于企业有如此清晰认识的人。在谈话中,盖茨建议巴菲特买两只股票:英特尔和微软(巴菲特应该始终没有买过这两只股票,他现在买了IBM,似乎不大成功)。

  1993年4月11日,盖茨向梅琳达求婚。1994年1月1日,盖茨与梅琳达举行婚礼,参加婚礼的嘉宾包括保罗 艾伦和沃伦 巴菲特。

  1995年,盖茨首次荣登《福布斯》全球富翁榜榜首,个人财富价值为129亿美元。微软公司当年销售收入为59亿美元。比尔 盖茨1995-2007年连续13年成为《福布斯》全球富翁榜首富,连续20年成为《福布斯》美国富翁榜首富。

  

  1999年12月30日,微软创下了6616亿美元的上市后公司市值最高记录。

  在2016年《福布斯》全球富豪榜上,比尔盖茨以750亿美元的财富价值名列榜首,史蒂夫 鲍尔默以235亿美元的财富价值名列第26位,保罗 艾伦以175亿美元的财富价值名列第40位。

  几十年来,盖茨基本就是全球首富的代名词。而在全球富豪榜中,微软的几位最初的创立者保罗 艾伦和史蒂夫 鲍尔默仍然享受着财富增值的魔力。2000年,比尔 盖茨成立比尔和梅琳达 盖茨基金会,2008年比尔盖茨宣布将580亿美元个人财产捐给慈善基金。

  盖茨、鲍尔默与纳德拉

  在微软的发展历程中,经历了比尔 盖茨、史蒂夫 鲍尔默和萨提亚 纳德拉(Satya Nadella)三任CEO。

  作为盖茨密友的鲍尔默1998年被提升为总裁,负责微软的日常管理与运营。2000年1月,他被任命为首席执行官,全面负责微软的管理。不过,微软在移动领域行动不够迅速,在向设备转型的过程中困难重重,风头一直被谷歌与苹果把持,鲍尔默从技术、市场等方面都进行了改变和尝试,但效果甚微。2013年,鲍尔默决定提前退休。鲍尔默坦陈,在掌舵微软的14年间,最大的失误就是未能及时从软件过渡到硬件。移动设备端的缓行,让微软失去了“设备端”话语权。离开微软的鲍尔默,仍然持有微软超过4%的股份。

  2014年2月4日,微软宣布,比尔 盖茨不再担任微软董事长,改任技术顾问,汤普森(John Thompson)接任董事长一职,同时微软宣布纳德拉为下任CEO。纳德拉1967年出生于印度,1992年加入微软,是微软多项重要技术的开发者之一。纳德拉曾在Windows、Office等多个业务部门工作,先后领导微软的必应(Bing)搜索引擎、SQL Server数据库和Azure云计算业务。

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  在微软四十年的发展中,比尔盖茨一直充当着掌舵人的角色。尽管中间也想放手,但一直还是没有偏离核心。不过,随着年华渐渐老去,交班也属于必然。从目前看,纳德拉的能力还是比较被大家看好。

  糟糕的两次大型收购

  2011年5月10日,微软宣布以85亿美元收购从2003年成立以来就没赚过钱的即时通讯和网络电话软件Skype。该交易是微软截止2011年为止进行的最大规模的单笔并购交易,超过2007年进行的以60亿美元收购网络广告公司aQuantiv交易。当时,微软唯恐被谷歌捷足先登,2011年10月,微软正式收购Skype,成为微软的一个独立部门。2013年3月,微软就在全球范围内关闭了即时通讯软件MSN,用Skype取而代之。由于Skype安装在了全世界数以亿计的电脑上,因此要推出新功能变得比较困难,因为用户不会全部升级到最新版本。

  

  2013年9月2日,微软宣布以37.9亿欧元收购诺基亚公司(Nokia Co.)手机业务的多数股权,并将另外支付16.5亿欧元收购诺基亚的专利许可权。交易总额为54.4亿欧元。2014年4月25日,这项历时近8个月的交易最终尘埃落定。该项交易被认为是高科技史上最失败交易之一。微软的Windows Phone操作系统面对苹果iOS和谷歌Android节节败退,因此该公司在鲍尔默一个人的固执之下孤注一掷,不惜花费数十亿美元收购诺基亚手机业务。不过,收购诺基亚手机并没有能够挽救WP系统的衰退。2015年,微软不得不对手机业务进行76亿美元“灾难性”的资产减记,并宣布将裁员至多7800人。

  

  当时的诺基亚CEO埃洛普与微软CEO鲍尔默

  不过,值得庆幸的是,微软之前错过了一笔最大的收购。2008年,微软曾经提出以446亿美元收购雅虎。还好,这起收购遭到了时任雅虎CEO杨致远的拒绝。

  2016年6月13日,微软宣布以262亿美元现金收购全球最大职业社交网站领英(LinkedIn)。微软将继续保留LinkedIn品牌、文化和独立性。职场社交网站LinkedIn于2003年投入运营,在全球共有1.06亿活跃用户。本次收购,应该是纳德拉的意图,不过,鉴于此前几次收购都不尽如人意,很多人并不看好本次收购的前景,也有人惊呼领英要被毁掉了。

  

  纳德拉(中)走的是一步好棋吗?

  靠PC操作系统发家的微软,在互联网的线上市场和智能手机应用上始终没有很好的产品可以延续以往的辉煌,不管是在即时通讯、搜索,还是社交平台方面。眼看着谷歌、脸谱、腾讯都在不断的扩张,多少有点无奈。收购相关优势企业看起来很美,但如何与微软合为一体,将是巨大的挑战。

  微软何去何从?

  从1975年创立到今天,微软已经过了四十不惑的年龄。进入21世纪以来,随着互联网和智能手机行业的飞速发展和普及,微软的风头逐渐被谷歌、苹果、脸谱等公司盖过。不过,与IBM、英特尔、惠普等老牌科技巨头相比,微软仍然保持了一定上升的势头。

  

  随着PC销量下降和智能手机和平板电脑的普及,越来越多的消费者开始选择其他操作系统和设备,而在这方面,微软一直处于被动。尽管在2012年10月,微软公司发布了Windows 8和Surface平板电脑,全面进军移动领域,但并没有取得很好的市场反响。

  不过,微软的MS Office和SQL数据库产品销售一直非常兴旺,Xbox 360在游戏主机市场也占据着主导地位。尽管微软的WP系统手机每况愈下,但是凭借着多年以来积累下来的大量专利,微软一直在向安卓手机厂商收取丰厚的专利费用。

  目前,微软主要的业务还是依靠传统的软件和服务,包括Windows和Office以及浏览器(IE会被Edge取代),必应搜索(Bing),以及即时通讯工具Skype。在硬件业务上,平板电脑Surface表现不温不火,家用电视游戏机XBOX的市场销售一直不错,智能手机则有些日薄西山。纳德拉目前更看好商业领域的前景,如基于云计算的操作系统“Microsoft Azure”,企业级平台Microsoft Dynamics,以及软硬件产品的商用化。

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  微软现在正处于一个关键阶段。

  比尔盖茨基本退出了管理,鲍尔默也已经退休,纳德拉也许有机会放手一搏,让微软重现辉煌。但让人担忧的是,处于不惑之年的微软已经很难拥有初创企业的冲劲,过大的体量也让这家恐龙型企业不可能随意转身,如同现在越升级越不好用的Windows系统。

  不过,年过四十,但依旧能活跃在高科技行业主流阵营的微软仍值得尊重。

  期待纳德拉确立的“移动第一,云计算第一”策略,会率领微软转型成功。

  本文作者全球君为《全球企业动态》创始人、《砺石商业评论》联合创始人,专注全球大公司的成长史研究,为多家企业提供市场分析、行业研究及全球化战略咨询服务。

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